Новое исследование показало, что во время предыдущего значительного потепления на Земле, около 56 миллионов лет назад, растения перестали цвести, что усилило климатические изменения, передает Liter.kz со ссылкой на Мир24.

Тогда концентрация углерода в атмосфере резко возросла, а средняя температура планеты поднялась на 6 °C. Это вызвало так называемую доисторическую волну тепла, которая охватила весь земной шар и продолжалась примерно 100 тысяч лет.

Чтобы лучше понять, как экосистемы отреагировали на потепление, учёные прибегли к компьютерному моделированию. Она имитировала эволюцию растений, их распространение и круговорот углерода. Затем данные компьютера сравнили с ископаемой пыльцой и другими окаменелостями, позволяющими воссоздать изменения растительности. Образцы для исследований собрали в США, на Северном море и за Полярным кругом.

Результаты показали, что в период потепления в низких широтах снизилось количество густолиственных деревьев. Им на смену пришли пальмы и папоротники. Уровень органического углерода в почве также снизился.

В ландшафте начали преобладать более мелкие растения. Они хорошо переносили жаркий и засушливый климат, однако не могли так эффективно улавливать углерод из атмосферы, как густолиственные виды.

Смена растительности привела к снижению поглощения углерода на Земле на 70 тысяч – 100 тысяч лет. Учёные отметили, что растениям потребовалось много времени, чтобы восстановиться, и это повлияло на продолжительность тёплого периода.

Сегодня климат Земли нагревается примерно в десять раз быстрее, чем в доисторическую эпоху, и экосистемам остается меньше времени для адаптации, что может иметь серьёзные последствия для будущего планеты, сообщает The Conversation.