Группа биологов из Института Вейцмана сделала шаг к пониманию того, как можно управлять обменом веществ на клеточном уровне.

В статье, опубликованной в научном журнале The EMBO Journal, исследователи под руководством Сабиты Чурасии описывают белок MTCH2, который они называют биологическим «выключателем» для жировой ткани. Эксперименты показали, что деактивация этого белка кардинально меняет энергетический баланс клетки: она начинает гораздо интенсивнее расходовать накопленные запасы, одновременно теряя способность к накоплению нового жира.

Ключ к этому эффекту лежит в изменении работы митохондрий — тех самых внутриклеточных органелл, которые отвечают за выработку энергии. Как выяснили учёные, в отсутствие белка MTCH2 митохондрии распадаются на более мелкие фрагменты и начинают работать с меньшей эффективностью. Клетка, ощущая нехватку энергии, вынуждена в срочном порядке расщеплять жиры и углеводы, чтобы восполнить дефицит. Первые успешные опыты на грызунах продемонстрировали, что мыши с отключенным MTCH2 обладают высокой выносливостью и не набирают лишний вес даже при обычном рационе.

Следующим и решающим этапом стало применение методов генной инженерии уже к человеческим клеткам. Этот эксперимент, проведенный под руководством Сабиты Чурасии, подтвердил, что механизм работает и у человека: в отсутствие белка MTCH2 ткани начинают активно использовать жирные соединения в качестве основного источника топлива. Более того, процесс формирования новых жировых клеток резко замедляется. Профессор Атан Гросс, комментируя результаты, подчеркнул, что этот белок, по сути, определяет судьбу жира в человеческих клетках, открывая потенциально новые пути для борьбы с ожирением и связанными с ним метаболическими нарушениями.

Ранее учёные заявили, что кальмарам и каракатицам удалось пережить массовое вымирание. Археологи нашли в Китае метеоритный топор возрастом более 3000 лет.