Снижение численности людей с 8,3 до 4 млрд человек к 2200 году позволит снять нагрузку с ресурсов планеты, сократить загрязнение и защитить дикую природу — без принудительных мер, говорится в новом исследовании.

Группа учёных опубликовала в журнале Sustainable Development исследование, в котором обосновывает постепенное сокращение населения Земли вдвое — с нынешних 8,3 млрд до 4 млрд человек к 2200 году.

По расчётам авторов, именно такой уровень даст планете возможность восстановиться: снизятся объёмы потребления природных ресурсов, уменьшится загрязнение, ослабнут конфликты из-за воды, земли и продовольствия.

Принципиально важно, что учёные не рассматривают никаких принудительных механизмов. Единственный путь к цели — добровольное планирование семьи и расширение доступа к образованию для девочек в странах с низким уровнем доходов.

«Когда женщины свободны решать, сколько детей иметь, коэффициент рождаемости, как правило, опускается до уровня замещения или ниже», — указывают авторы работы.

Переход к меньшей численности населения, по мнению исследователей, снизит давление на дикие экосистемы и смягчит последствия климатических изменений. Бедные страны при этом выиграют особенно: меньше людей означает меньше конкуренции за скудные ресурсы и более высокое качество жизни для каждого. Авторы подчёркивают, что речь идёт о постепенном демографическом переходе длиной в два столетия, а не об экстренных мерах.